หลักอาฟบาวใช้สร้างสถานะพื้นโดยเติมออร์บิทัลพลังงานต่ำก่อน ลำดับจำทั่วไปใช้กฎ n+l น้อยก่อน ถ้าเท่ากันให้ n น้อยก่อน เป็นแนวช่วยจำที่มีข้อยกเว้น ไม่ใช่สูตรพลังงานแน่นอนของทุกอะตอมหรือไอออน

เส้นทางการเติมจนถึง Ra — อ่านตามลูกศร แต่เวลาเขียนคำตอบอาจจัดกลุ่มตาม n; ตรวจจำนวนใน subshell เป็นหลัก

หา e ทั้งหมดจาก Z และประจุ
ไล่ลำดับเติมโดย s2 p6 d10 f14
หยุดเมื่อผลรวมครบ และตรวจข้อยกเว้นของธาตุ
รวมตาม n ถ้าต้องการคำตอบแบบชั้นหลัก

แบบย่อใช้แก๊สมีตระกูลก่อนหน้าธาตุ เช่น [Ne] แทน 1s²2s²2p⁶ ช่วยลดการเขียนซ้ำ แต่ต้องไม่ใช้แก๊สที่มีอิเล็กตรอนมากกว่าธาตุเป้าหมาย

เส้นทแยงช่วยเรียงการเติม — อ่าน 1s, 2s, 2p→3s, 3p→4s, 3d→4p→5s, 4d→5p→6s, 4f→5d→6p→7s; ในภาพแสดงเฉพาะ subshell ที่ใช้ถึง Ra